Keanekaragaman Mahluk Hidup

Tahukah  Anda  bahwa  jumlah  makhluk  hidup  yang  ada  di  bumi  ini diperkirakan sekitar 100 juta jenis, bahkan lebih. Jika makhluk hidup ditambah  dengan  makhluk  yang  sudah  menjadi  fosil,  maka  ada sekitar  500  juta jenis.  Jenis  makhluk  hidup  yang  sangat  banyak  memiliki  keanekaragaman yang hampir tidak terbatas. Hal itu dapat dilihat dari bentuk tubuh, warna tubuh,  ukuran  tubuh,  makanan,  cara  berkembang  biak,  cara  beradaptasi, tingkah  laku,  penampilan,  habitat,  dan  sebagainya. Bagaimana cara kita mempelajari banyaknya keanekaragaman makhluk hidup di dunia ini? Untuk mempermudah dalam mempelajari dan mengenal berjuta-juta jenis makhluk hidup, para ilmuwan menerapkan sistem tertentu, yaitu  dengan  menggunakan  klasifikasi  makhluk  hidup.
         Andaikan suatu hari Anda menemukan “suatu makhluk hidup”, bagaimana  cara  Anda  menggolongkan  makhluk  hidup  itu?  Termasuk  jenis  tum buhan  ataukah  jenis  hewan?  Bagaimana  cara  Anda  melakukannya?  Jika makhluk  hidup  tersebut  Anda  golongkan  sebagai  hewan,  maka  langkah pertama yang dapat Anda lakukan adalah dengan mengetahui ciri-ciri yang dapat dilihat dan diamati terlebih dahulu, misalnya tingkah laku, penampilan, makanan, cara berkembang biak, dan lain-lain. Adapun jika makhluk hidup itu  Anda  golongkan  sebagai  tumbuhan,  coba  ingat-ingat  kembali  mengenai ciri-ciri  dari  dunia  tumbuhan  seperti  tempat  tumbuh,  batang,  bentuk  daun, dan  bagian-bagian  lainnya.  Selain  itu,  untuk  membedakan  antara  golongan tumbuhan  dan  hewan  dapat  diamati  dari  geraknya,  hewan  dapat  bergerak bebas (pindah tempat) sedangkan tumbuhan hanya bergerak di tempat. Untuk itulah perlu adanya klasifikasi makhluk hidup.
        Setelah  mengetahui  ciri-ciri  dari  makhluk  hidup,  tentu  Anda  sudah mengetahui  bahwa  klasifikasi  merupakan  suatu  cara  pengelompokan  yang didasarkan  pada  ciri-ciri  tertentu,  seperti  contoh  di  atas.  Para  ilmuwan mengklasifikasikan makhluk hidup berdasarkan banyaknya persamaan dan perbedaan,  baik  morfologi,  fisiologi,  maupun  anatominya.  Makin  banyak persamaan,  dikatakan  makin  dekat  tali  kekerabatannya.
        Dengan  berkembangnya  pengetahuan dan teknologi, makin maju pula para ilmuwan dalam mengelompokkan makhluk  hidup  dan  makin  teliti  serta  terinci mengamati  perbedaan-perbedaan  yang dapat diungkap. Dalam menggolongkan makhluk hidup, maka kita tidak berhenti hanya sampai pernyataan bahwa sesuatu tergolong tumbuhan atau hewan.